Grote meren, gevaarlijke bergen, gletsjers, watervallen, ijsvlaktes, groene bossen, toendra en wilde dieren. In Banff National Park, met een oppervlakte van 6.641 vierkante kilometer, kun je maanden met open mond rondlopen.
Banff was het eerste nationale park van Canada. De Canadese Rocky Mountains zijn adembenemend. Het park is in de winter populair onder skiërs en in de zomer bij wandelaars.
Canadese Rocky Mountains
Banff is het hart van de Canadese Rockies. Het park ligt op de grens van de provincies Alberta en British Columbia en is het hele jaar door een aantrekkelijke vakantiebestemming. In de winter kun je er fantastisch skiën en de rest van het jaar is de ongerepte wildernis een walhalla voor de wandelaar.
Het Banff werd al opgericht in 1883. Het is daarmee oudste nationale park van Canada en het derde nationale park van de wereld - Yellowstone in de Verenigde Staten was in 1872 het eerste.
Drie bouwvakkers van de Canadian Railway Pacific bezorgden Banff de status van nationaal park. De mannen kwamen tijdens de aanleg van een spoor een grot met heetwaterbronnen tegen. Daarmee werd de toeristische waarde van Banff ontdekt. Tegenwoordig zijn de bronnen nog steeds een van de populairste attracties van het park.
Lake Louise
Jaarlijks trekt het nationale park bijna vier miljoen bezoekers. Dat komt voor een groot deel op het conto van skioord Lake Louise. Dit wintersportgebied ligt verspreid over vier bergen met 140 pistes. Het gerucht gaat dat Lake Louise de beste poedersneeuw van het hele Noord-Amerikaanse continent heeft.
Het dorpje Lake Louise, met ongeveer duizend inwoners, stelt zelf niet veel voor. Maar vijf kilometer verderop vind je het enorme Lake Louise.
Dit fotogenieke meer heeft een oppervlak van bijna één vierkante kilometer. Het smaragdkleurige, heldere water steekt af tegen de Victoria Glacier op haar achtergrond.
Fairmont Chateau
Op de oostelijke oever staat het overweldigende Fairmont Chateau Lake Louise. Dit kasteelachtige hotel is grotendeels aan het eind van de negentiende eeuw gebouwd door de Canadian Pacific Railway.
Het was ooit een vakantiebestemming voor welgestelde reizigers om het reizen met de trein te promoten. Het Fairmont Chateau heeft een uniek uitzicht en ontspannen sfeer, wat ervoor gezorgd heeft dat Lake Louise al meer dan een eeuw een populaire vakantiebestemming is.
Het plaatsje Lake Louise wordt ook wel de wandelhoofdstad van Canada genoemd, maar wandelen kun je in heel Banff National Park uitstekend. Er zijn honderden looppaden in het park.
Cory Pass Loop
Vooral dagtochten zijn populair. De Cory Pass Loop is een van de zwaarste en meest spectaculaire wandeltochten in het park.
De wandeltocht van dertien kilometer duurt ruim zes uur en is alleen voor gevorderde wandelaars. Ondertussen zou je zomaar rendieren, herten, wolven, dikhoorn schapen, geiten, allerlei knaagdieren en zelfs grizzly beren tegen kunnen komen.
Adventure sports
Naast skiën en wandelen is Banff National Park ook een plek voor meer avontuurlijke sporten. Bergbeklimmen, mountainbiken, raften, hondenslee- of paardrijden, ijsklimmen en helikopter droppings behoren tot de mogelijkheden
Met al deze mogelijkheden is het Banff National Park een van de bijzonderste vakantiebestemmingen van heel Canada.
Wat is er te doen in Banff National Park?
- De rivieren in het Nationaal Park zijn uitermate geschikt om te raften. Helm op, reddingsvest om en de afdaling in rubberen boot kan beginnen.
- Bind echte sneeuwschoenen onder je voeten en maak een lange wandeling. Alleen op deze manier kun je je gemakkelijk een weg banen door de hoge lading sneeuw in het park.
- Maak een intensieve rit door het nationaal park, vanaf de rug van een paard. Sommige paden voeren dwars door rivieren en bossen.
- Breng uren al klimmend en dalend op een fiets door. Op je mountainbike ervaar je de bergen en meren op een bijzondere manier. Een mooiere omgeving bestaat bijna niet.
- Stap aan boord van een hondenslee. Getrokken door enthousiaste husky's glijdt je slee door het besneeuwde landschap.
