Cowboys en paarden zijn misschien niet de eerste dingen waar je aan denkt bij Canada, maar Calgary is de standplaats voor het grootste rodeo festival ter wereld: de Calgary Stampede. Welkom in het Wilde Westen van Canada!
Calgary is met bijna een miljoen inwoners de grootste stad van de provincie Alberta. De staat ligt in het midden van Canada. De Calgary Stampede en de levendige country scene bezorgden de stad de bijnaam Cowtown. Maar Calgary is ook de stad van de Olympische Spelen, van wintersporten én ligt om de hoek van Canada's mooiste nationale parken.
Olympische Spelen Calgary
De ogen van de wereld waren in 1988 een paar weken lang op Calgary gericht tijdens de Olympische Spelen. De Calgarians houden van wintersporten. In de uitlopers van de Rocky Mountains zijn verschillende vakantieparken de uitvalsbasis voor veel skiënde en snowboardende Canadezen.
De Nederlandse Yvonne van Gennip won drie keer goud tijdens de Winterspelen van '88. Ze deed dat tevens in de eerste overdekte schaatshal ooit op een Olympisch toernooi. Bekijk het Olympisch park van Calgary eens vanuit de lucht. De snelste zipline van Canada geeft je het gevoel alsof je van een skischans springt.
Calgary Tower
Tijdens de Olympische Spelen in Calgary brandde het Olympisch vuur bovenin de Calgary Tower. Met een hoogte van bijna 200 meter torende de Calgary Tower lange tijd boven de skyline uit. Inmiddels verdwijnt de toren uit 1968 langzaam tussen nieuwere, nog hogere wolkenkrabbers.
Toch blijft de Calgary Tower een grote toeristische attractie. Door de glazen vloer op het observatieplatform kijk je naar de stad ver onder je. Hier lunch of dineer je met het beste uitzicht van heel Calgary. Tijdens je etentje draait restaurant SKY 360 één keer om haar as waardoor je de stad vanuit alle hoeken ziet.
Calgary Stampede
Als je door de glazen vloer van de Calgary Tower naar beneden kijkt, zie je een stad die Western ademt. Een huifkar dendert met ongekende snelheid door de moderne straten van Calgary. De traditionele huifkar staat in schril contrast met de schreeuwerige kermisattracties op de achtergrond.
Het vuurwerk dat de zomeravond van het Canadese Calgary wordt ingeschoten, betekent de aftrap van tien dagen rodeo. Een cowboyhoed is noodzakelijk om je te behoeden van een zonnesteek, want de provincie Alberta kent de meeste zonuren van Canada. Tijdens de Calgary Stampede snap je ook waarom de stad de bijnaam Cowtown draagt.
Mocht je het rodeofestival missen, dan vind je in Calgary genoeg country bars om de schade in te halen. De saloons en western bars zorgen vanaf de jaren negentig al voor een levendige country scene in de muziek. Calgary wordt gekscherend ook wel het Nashville van het noorden genoemd.
Rocky Mountains
Of je Calgary nu in de winter of de zomer bezoekt, een uitstapje naar de Rocky Mountains hoort bij je rondreis door Alberta. Het westen van deze Canadese provincie wordt afgeschermd door de Rocky Mountains. In het oosten loop je juist door weidse prairies waar cowboys trainen wie het langs op een wild paard kan zitten tijdens de rodeo's.
Ook een excursie naar een van Canada's nationale parken is onmisbaar tijdens je vakantie. De vele meren en rivieren kenmerken Alberta. Het water in Banff National Park en Jasper National Park is zo helder dat je de vissen over de bodem ziet glijden. En in de noordelijke taiga, wouden zoals we die uit Rusland kennen, zie je resten van dinosaurussen in het Dinosaur Provincial Park.
Klimaat Calgary
Houd tijdens je vakantie naar Calgary wel rekening met het extreme klimaat in dit deel van Canada. Naast de hete zomers met veel zonuren, kent de provincie erg koude winters. Chinook winden en extreem hete föhnwinden laten de temperatuur in de winter verschillen van min tien tot plus 20 graden. Dit betekent meer dan eens grote hagelstenen.
De koude winters maakten de stad in 1988 wel een perfecte plek voor de Olympische Winterspelen. De stad is nog altijd een geliefde vakantiebestemming voor wintersporters. Zie je liever de country kant van Calgary, plan je reis dan in de zomer. Zet een cowboyhoed op en bezoek 's werelds grootste rodeo!
Wat is er te doen in Calgary?
- Bekijk het Olympisch park van Calgary eens vanuit de lucht. De snelste zipline van Canada geeft je het gevoel alsof je van een skischans springt.
- In de schaatshal van het Olympische dorp behaalde Yvonne van Gennip goud. Hier kom je bij na de zweeftocht met de zipline.
- Het beste uitzicht in Calgary heb je vanaf de Calgary Tower die bijna 200 meter hoog is. Tijdens de Olympische Winterspelen brandde hier de vlam.
- Zorg dat je tijdens het rodeofestival Stampede in Calgary bent. Ervaar het Canadese cowboyleven van heel dichtbij.
- Mocht het rodeofestival missen zijn er genoeg country bars om de schade in te halen. Calgary heet niet voor niets Nashville van het Noorden.
