Jasper National Park is het minder bekende, maar wel grotere en eigenlijk mooiere broertje van het Banff National Park. Een plek om beren te spotten, te raften en te wandelen.
Jasper National Park, in de provincie Alberta, een kleine 500 kilometer ten noordwesten van Calgary, is een stuk minder druk bezocht dan het paradepaardje van de Canadese Rocky Mountains, het Banff National Park. Jasper ligt meer afgelegen. Maar het park is groter, rustiger en, hoe onmogelijk het ook lijkt, ook echt nog mooier. Maak dus een omweg en bezoek de Canadese Rockies op zijn best.
Jasper Hawes
De lijst met highlights in Jasper is gigantisch: ondergrondse rivieren, kalksteen ravijnen, heldere meren, ijzige gletsjers, watervallen, bergen, groene wouden, bergkloven, oude steenkoolmijnen en heetwaterbronnen. Je kunt er raften, fietsen, varen, wandelen, paardrijden en kabelbaan rijden.
Jasper is sinds 1907 een nationaal park. Het is het grootste nationale park van de Canadese Rockies. Het is vernoemd naar Jasper Hawes, een bont verkoper van de bekende North West Company. Hij ontwikkelde in 1811 een lucratieve handelsroute door het park.
'Je bent in berenland'
Dit pad is bekend onder de naam Athabasca Pass. Het wordt nu een stuk minder vaak bewandeld dan vroeger. De wandeling is een heel avontuur. De weg is moeilijk te volgen en gaat dwars door kreken en andere natuurlijke obstakels.
Tijdens de wandeling heb je grote kans om wilde dieren tegen te komen. Rendieren, wilde sneeuwgeiten, elanden, dikhoornschapen, maar ook zwarte- en grizzlyberen leven door het hele park. Bordjes met de tekst 'You are in Bear Country' moeten de bezoekers voor deze laatste, zeer gevaarlijke parkbewoners waarschuwen.
Athabasca waterval
Van alle plekken die je in Jasper gezien moet hebben, staat de Athabasca waterval met stip op nummer één. Hoewel de waterval met een hoogte van 23 meter bij de kleintjes van de Rockies hoort, maakt zijn watervolume alles goed.
De toplaag harde kwarts mineraal heeft gemaakt dat de lager gelegen kalksteendelen van de Athabasca waterval hebben kunnen eroderen, zonder dat de waterval als geheel is verdwenen.
Het resultaat is een waterval met allerlei verschillende niveaus, gaten en terrassen over de breedte van achttien meter. Onderaan de waterval is het water wild, door de ongewone vorm van de waterval en haar bassin.
Het wilde water onderaan is een populaire startplaats voor raftingtrips langs de het kleine dorpje Jasper Town.
Spirit Island
Jasper Town ligt in het centrum van het park en is de ideale uitvalsbasis voor tochten door het park. Het is een echt bergdorpje met vriendelijke mensen, leuke hotels en restaurantjes.
Wanneer je in Jasper National Park bent, wil je waarschijnlijk Spirit Island bezoeken. Dit kleine eiland kom je in de meeste reisgidsen over de Rockies tegen. Het ligt in Maligne Lake.
Met de boot vaar je over het water op zoek naar die ene iconische foto. Onderweg geniet je van het uitzicht over het helblauwe water, de besneeuwde bergtoppen en de dichte wouden in de vallei.
Whistler Mountain
Het mooiste uitzicht over het park heb je vanaf Whistler Mountain. Met een kabelbaan bereik je de top van de berg. De Jasper Tramway bestaat sinds 1964.
In zeven minuten ga je van 1304 naar 2277 meter hoogte. Vanaf een platform heb je uitzicht over zes gebergtes en verschillende grote meren.
Wat is er te doen in Jasper National Park?
- Ga naar het Spirit Island, gelegen in Maligne Lake. Niet alleen het eiland zelf, maar ook de tocht er naartoe is fantastisch mooi.
- De Athabasca waterval wil je zeker niet missen. En dit is ook bijna niet mogelijk. Het kletterende water hoor je al van ver. De waterval is een van de meest indrukwekkendste natuurverschijnselen van het park.
- Voor een goed overzicht van en uitzicht over het gehele park ga je naar de top van Whistler Mountain. Ben je niet een echte klimmer? Neem dan gewoon de kabelbaan.
- Voel je even een handelaar en bewandel de bekende handelsroute van jaren geleden. De Athabasca Pass is moeilijk begaanbaar, waardoor de uitdaging alleen maar groter wordt.
- Wat je ook doet, kijk uit voor beren! Deze zijn overal in het park te vinden en hebben tijdens jouw picknick net zoveel zin in het broodje dat voor je ligt als jijzelf.