Je rijdt langs helblauwe meren en watervallen. Tussen de scherpe pieken van de Rockies door. Over de met bossen en gletsjers omringde fjorden op zoek naar herten en beren. Langs de kust spot je walvissen, visarenden en orka’s. En dan kom je ook nog langs grote, bruisende steden. Tijdens een rondreis door West-Canada waan je je in een mengelmoes van mens, natuur en wilde dieren.
De ruim 4400 kilometer lange rondreis door West-Canada brengt je van Calgary via Prince Rupert helemaal naar Vancouver. Onderweg kom je langs natuurwonderen van Banff- en Jasper National Park en maak je een zeereis door de kustfjorden van Canada.
Bezienswaardigheden tijdens je rondreis door West-Canada
Begin je reis in Calgary, waar je vanaf de Calgary Tower de stad onder je door ziet zoeven. Kijk aan de ene kant uit over de eindeloze prairievlaktes en aan de andere kant over de besneeuwde toppen van de Rocky Mountains, waar je volgende bestemming verstopt ligt.
Die volgende stop is Banff National Park, het oudste natuurpark van Canada. Hier rijd je langs scherpe bergtoppen en gletsjers. Wandel je door fleurige bergweides en diepe naald- en loofbossen. En vaar je over diepblauw of groen gekleurde meertjes, zoals Lake Louise.
Lake Louise is het startpunt van Highway 93, oftewel Icefields Parkway, de beroemdste weg van de Rocky Mountains. Tot aan Jasper National Park slingert deze weg dwars door de bergen en langs het ijs van de enorme Atabasca-gletsjer. ’s Zomers wandel je over het ijs of doe je een spectaculaire helikoptertoer.
Aangekomen bij Jasper National Park staar je op een heldere avond naar miljoenen sterren en soms zelfs het noorderlicht. Maak voor vertrek een boottocht op het Maligne Lake. Of breng een bezoek aan de Miette Hot Springs.
Je vervolgt je reis naar Clearwater. Onderweg kom je lang Wells Gray Provincial Park, waar je langs 39 watervallen wandelt, paardrijdt of wildwatervaart. Bezoek bijvoorbeeld de hoogste en imposantste Helmcken-waterval. Of maak vanuit Wells Gray een Jeep Safari in Grizzly Bear Valley op zoek naar de beren. Ook de hoogste Canadese Rocky Mount Robson is een fotostop waard.
Next stop is Prince George richting het noorden. Onderweg rijd je langs het veeteeltgebied van de Kariboe en Barkerville, een gerestaureerd pioniersstadje uit het tijdperk van de 'gold rush'.
Als je aankomt in Prince George, neem dan een dag de tijd om deze grootste stad van het noorden van Brits-Columbia te ontdekken. De volgende dag rijd je door naar Smithers, een stadje waar de tijd heeft stilgestaan te midden van een vrij onvruchtbaar gebied en woest landschap.
Via de Skeena River Valley kom je na vier uur de drukke havenstad Prince Rupert binnenrijden. Hier stap je op een boot die je in vijftien uur via de Inside Passage over het windstille water tussen onbewoonde fjorden en ijsbergen vaart. Kijk uit over het water en met een beetje geluk spot je walvissen.
De boot meert aan in Port Hardy. Vanaf hier rijd je langs de oostkust van het eiland naar Tofino aan de Pacific Coast. Over de Pacific Rim Highway slinger je naar de westkust over de bergen en door regenwouden, hét leefgebied van beren, wolven en bergleeuwen.
Via de Malahat Drive kom je aan in Victoria, waar je de Butchart Gardens, The Inner Harbour en de kleurrijke Victoriaanse gebouwen van Lower Johnson Street met zijn fleurige bloembakken bezoekt. Of ga op walvisexcursie.
In Victoria ga je aan boord van de veerboot en eindig je je route in de stad met de mooiste ligging van Canada: Vancouver. Hier maak je een wandeling door het gezellige, historische hart Gastown en huur je fietsen bij Stanley Park om de Olympische stad te verkennen voor je met het vliegtuig weer richting Amsterdam vliegt.
Beste reistijd voor een rondreis door West-Canada
Een rondreis door West-Canada is zowel ’s zomers als ’s winters heel erg mooi. De beste reistijd is tussen mei en september, wanneer verschillende bloemsoorten in bloei staan en de watervallen volluit stromen. Maar laat je niet tegenhouden door de Canadese wintertemperaturen! In de winter ski je over de dik besneeuwde Rockies en wandel je tussen de wit bepoederde bomen en dwarrelende glittersneeuw.
De meeste mensen doen deze route in West-Canada in achttien tot twintig dagen. Als je er de tijd voor hebt, blijf dan een dag of twee langer in de nationale parken en geniet van de ruimte en de rust van de natuur.
Routebeschrijving
Je rondreis door West-Canada start in Calgary, maar je kan de route ook andersom doen en in Vancouver beginnen. Vanuit beide steden huur je direct na landing een auto en ga je op weg. Vanuit Calgary volg je de Trans-Canada Highway door Banff naar de Icefields Parkway richting Jasper National Park. Vanuit Vancouver rijd je de auto de veerpont naar Victoria op en rijd je over de Trans-Canada Highway via Nanaimo over de Pacific Rim Highway langs Tofino naar het noorden.
Ga je liever iets korter op reis? Snij dan na Cache Creek linksaf de Highway 99 op naar Whistler en reis via Nanaimo naar Victoria. Via deze weg ben je in totaal veertien dagen onderweg. Maar je nog steeds van de machtige Rocky Mountains, de rustgevende nationale parken geniet en je de bruisende steden en historische dorpjes verkent.
Hebben we je geïnspireerd met deze reis? We hebben nog meer reizen naar Canada! Bekijk ze hier.
Fotocredits: Nate Eagleson | Murray Foubister | Roy Luck
