De beroemde skyline van Toronto doet bijna Amerikaans aan. De 533 meter hoge CN Tower torent ver boven de andere wolkenkrabbers en Lake Ontario uit. Toch is deze multiculturele metropool buitengewoon relaxed.
Toronto is met meer dan 2,7 miljoen inwoners de grootste stad van Canada. De Torontarions leven volgens verschillende onderzoeken in één van de prettigste steden ter wereld. Die leefbaarheid heeft een sterke aantrekkingskracht. De helft van alle inwoners is niet in Toronto geboren. Met meer dan honderd talen is Toronto een smeltkroes van culturen. Bezoek de verschillende etnische wijken en bezienswaardigheden tijdens je vakantie in Toronto, de culturele hoofdstad van Canada.
Wendat indianen
In 1750 kwamen de eerste Europeanen aan in Toronto. Het gebied werd toen al eeuwenlang bewoond door de Wendat, een inheemse indianenstam. Deze Wendat gaven het gebied de naam Toronto: plaats waar bomen in het water staan.
Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783) vluchtten veel inwoners van de Verenigde Staten naar Toronto. De stad kreeg de naam York. Rond 1800 woonden er ongeveer vijftig gezinnen.
Grootste stad van Canada
Met de komst van meer immigranten in de negentiende eeuw, groeide de stad enorm. Het kreeg haar oude naam Toronto terug.
De industriële revolutie deed Toronto uitgroeien tot de tweede stad van het land. Vanaf 1980 is het zelfs de grootste stad van Canada. Hoofdstad is Toronto nooit geworden, daarvoor was het te uitgesproken Engels.
Culturele hoofdstad
Toronto is wél de culturele hoofdstad van Canada. Of je nu een avondje wilt karaoke zingen, loungen of Bollywoodfilms kijken, het kan allemaal. De verschillende etnische wijken hebben ieder een eigen festival.
Het Nuit Blanche festival tovert Toronto elk jaar een nacht lang om tot één groot cultuurcentrum. Kijk je ogen uit bij de raarste levende standbeelden en luister naar livebandjes terwijl je opwarmt bij een kampvuurtje op Dundas Square.
Kensington Market
Ook in Kensington Market zie je multicultureel Canada. Breng een bezoekje aan deze diverse wijk in het westen van de stad en slenter langs de winkeltjes en café's. In Kensington Market scoor je de beste vintage koopjes.
Op culinair gebied laten alle verschillende culturen zich ook zien in Toronto. Je eet pizza's in Little Italy, mousaka in Greektown, noodles in het Korean Business Centre, Jamaicaanse jerk in Little Jamaica, verse vis in Portugal Village en dim sum in Chinatown.
CN Tower
Maar wat je echt niet mag overslaan tijdens je vakantie in Toronto, is een bezoek aan de CN Tower. De 533 meter hoge toren steekt ver boven de stad uit. Tot 2007 was dit het hoogste vrijstaande bouwwerk ter wereld, gebouwd door het Canadese spoorwegbedrijf in 1967.
Op 350 meter is een uitkijkplatform vanaf waar je over de hele stad uitkijkt. De wolkenkrabbers downtown, de buitenwijken, het indrukwekkende Lake Ontario en de enorme parken liggen aan je voeten.
Klim nog een stukje verder omhoog en neem de lift naar de Skypod op een hoogte van 447 meter. Met goed weer heb je vanaf daar wel honderd kilometer zicht. Als je geluk hebt, zie je zelfs de mist van de Niagara Falls.
Toronto: de bezienswaardigheden
Onder je ligt het Rogers Centre. Een multifunctioneel honkbalstadion, waar naast belangrijke honkbal-, basketbal- en American footballwedstrijden ook grote evenementen, zoals concerten en autoshows worden gehouden.
Probeer ook Yonge Street te vinden, een van Toronto's bezienswaardigheden. Volgens de inwoners van de Canadese stad is dit met bijna tweeduizend kilometer de langste straat van de wereld. Waar of niet, ga maar niet in discussie.
Aan Yonge Street ligt het Het Toronto Eaton Centre. Dit is een van de grootste winkelcentrums van Canada. Met meer dan 230 winkels en restaurants is het een paradijs voor modeliefhebbers.
Yonge Street scheidt het oosten en westen van de stad. Het is de plek waar de bevolking samen komt als er iets te vieren valt. Zo trekt de Gay Pride door de straat, maar ook de Santa Claus Parade en het jaarlijkse populaire Street Festival.
Lake Ontario
Aan de oostkant van Yonge Street ligt het omvangrijke Lake Ontario dat de grens vormt tussen Canada en de Verenigde Staten. Pak hier de veerboot naar één van de Toronto Islands. Met de wind door je haren voelt het stadsleven ver weg terwijl je uitkijkt over skyline van de metropool.
Sommige Torontarions hebben geluk met een optrekje bij Lake Muskoka. Dit gebied barst van de wandel- en vaarpaden. Sta op voor zonsopgang en zie de mist over het meer omhoog trekken. Je voelt je ver verwijderd van de drukke metropool wat het de ideale plek maakt om te onstpannen na een stedentrip in Toronto!
Wat is er te doen in Toronto?
- Het Toronto Eaton Centre is een van de grootste winkelcentra van Canada. Hier huizen zich meer dan 230 winkels en restaurants. Het winkelcentrum ligt aan Yonge Street, die met een totale lengte van 1896 kilometer dwars door de stad gaat.
- Het Nuit Blanche festival tovert Toronto om tot één groot cultuurcentrum. Kijk je ogen uit bij de raarste levende standbeelden en luister naar livebandjes terwijl je opwarmt bij een kampvuurtje op Dundas Square.
- Breng een bezoekje aan de Kensington Market waar multicultureel Canada naar voren komt. Hier vind je de beste vintage koopjes.
- Sommige Torontarions hebben geluk met een optrekje bij het Muskoka lake. In het gebied zijn veel wandel- en vaarpaden. Sta op voor zonsopgang en zie de mist over het meer omhoog trekken.
